L'épicurien : Oui ! Mais...

Mardi soir, on a décidé de rempiler, mon ami à moi, mon ami métallurgiste, et moi : nous voilà partis tous les trois à la découverte d'un nouveau restau!
Le Millefeuille étant fermé ce soir là (dommage, c'est pour une autre fois!), on s'est rabattus sur l'Epicurien, qui nous faisait de l'oeil depuis un petit moment, étant donné le nombre de soirées qu'on a passées au P'tit Quart d'Heure (j'y reviendrais aussi!).

L'Epicurien, sur le papier, ça fait rêver : une petite salle intimiste, une carte à l'ardoise, 3 entrées, 3 plats, 3 desserts, et c'est tout. L'assurance d'une cuisine de saison, à l'inspiration.
Les prix sont au dessus de ce qu'on peut trouver en général sur Aix...ce qui nous a retenu un peu longtemps peut-être. Mais ce soir, on rentre...et sans réservation s'il vous plait !

Ah oui, parce que pour info (au passage) il faut réserver sur la messagerie du téléphone portable. Moi, personnellement, je n'ai jamais trop aimé les messageries de téléphones portables. Et puis je préfère passer: si c'est plein, on ira ailleurs!

La salle - pas grande ! 

Crédit photo : TripAdvisor

L'ambiance

Nous sommes accueillis, avec un peu de tension, mais ouf, il reste une place pour nous, c'est parfait! Le serveur ira jusqu'à déplacer deux personnes à un autre endroit pour faire en sorte de faire rentrer tout le monde...suite à une remarque du chef, sorti de sa cuisine pour l'occasion. Un peu stressé, le chef. 

Le serveur vient nous présenter la carte, en précisant quel est le poisson du jour. Il est tout seul, pour la (petite) salle, et à son crédit, il nous ressert automatiquement en carafe d'eau et pain avant même qu'on se rende compte qu'il n'y en a plus. Le service ne sera pas très long, juste ce qu'il faut. Voilà pour les "Oui!" sur le service.
Mais...en revanche, un point d'amélioration, qu'on a tous partagé : le manque de sérénité/relaxation du serveur. On a l'impression qu'il se met tellement la pression pour bien faire, que toute notion de détente dans la relation est oubliée...ça guindera un peu l'ambiance. Dommage.

Autre point d'amélioration: l'insonorisation de la salle. Vu la taille, on peut croire qu'on va se retrouver dans une petite ambiance intimiste. Que nenni! Nous aurons parfois besoin d'articuler fort pour nous faire comprendre dans nos conversations (toujours passionnantes... :) ).

La carte

Histoire de se faire plaisir, on prend la totale: apéro, entrée, plat, et dessert.

Un vrai "Oui!' pour cette carte : on sort des classiques, on a l'impression de choisir des choses qu'on ne voit pas dans les autres restaurants d'Aix. 
Verrine de saumon/tempura pour l'entrée, en ce qui me concerne. En plat, plusieurs choix mais en l'occurrence, nous avons sorti un triplé pour la pièce du boucher en croûte avec son jus d'anchois, et un risotto de quinoa.

Mais, au feeling, le dessert nous laissera moins de choix: tiramisu à la crème de marrons, pomme confite à la crème de verveine, ou fromages de chez Mr Savelli (le fromager de la rue des Marseillais, qui est aussi notre fromager habituel...on sera pas dépaysés!). Ca manque de gourmandise pour moi, pas même de chocolat :)

A noter que j'ai choisi mon dessert à l'avance, mais que ce n'était pas une obligation, les garçons s'étant décidés à la dernière minute.

La table

Voici donc la verrine, pour commencer:

Un vrai "Oui!" pour la présentation soignée, j'ai trouvé la verrine très bonne...Mais un gros gros point négatif sur les tempuras, vraiment trop salées. 
A ce niveau là, c'est vraiment une erreur décevante: ça ne coute de rien de goûter, et de constater qu'on a versé la salière dedans, puis de corriger.

Ensuite on passe à la pièce de boeuf et le risotto de quinoa. 

Alors là, je dis "Oui, oui, oui!".

C'était un vrai délice (d'ailleurs, je suis désolée, la photo est la pire photo de nourriture jamais prise et présentée sur un blog...mais j'étais pas dans l'appel de la photo à ce moment là!).

Je n'ai aucun "mais" sur ce plat. Je n'ai jamais mangé une viande aussi bonne, pleine de saveurs et tendre, et le risotto était délicieux, très crémeux. Franchement bravo.

Mais, au moment du dessert, l'absence d'inspiration pour la carte se retrouve dans l'assiette. C'est bon...sans plus. L'assiette de fromage est pas mal (5 fromages, donc une bonne variété), mais minimaliste (tranches minuscules).
Dommage de ne pas finir en beauté après cette pièce de boeuf inoubliable.

Au final:
Une note à 42 euros par personne (on avait pris l'apéro). Un peu cher, si l'on compare à d'autres restaurants aixois.

Donc l'épicurien, c'est OUI, si:

• vous êtes dans le coin de la place des Cardeurs
• vous avez envie de changer des classiques proposés dans la majorité des restaurants aixois
• vous avez envie de vous régaler sur une pièce de boeuf de malade (espérons qu'elle soit encore à la carte quand vous revenez)
• vous avez besoin d'un service irréprochable

Mais:

• attendez vous à ce qu'en revanche, le service vous crispe un petit peu, et si votre papi entend mal avec son sonotone, ce n'est pas là où il faut l'emmener
• faites l'impasse sur le dessert, le rapport qualité-prix sera meilleur si vous allez prendre une crêpe Rue de la Masse (surtout si vous demandez un combo Nutella/Confiture de clémentine corse pour la garniture...mon préféré!).
• si vous voulez un truc irréprochable, mettez 5/10 euros de plus et allez au Zinc d'Hugo (vous aurez un super vin en prime - et la qualité n'a pas bougé, on y est retournés deux fois depuis), ou la même chose, le midi, pour aller chez Pierre Reboul (ça, va falloir que je teste un jour...de fête, probablement!). J'ai encore le sel de ces tempuras virtuellement en travers de la gorge...dommage, dommage!

L'Epicurien

13, forum des Cardeurs rue Espariat

13100 Aix en Provence

06 89 33 49 83 

Chroniques du Guatemala

Aujourd'hui, je ne chronique pas Aix en Provence. Je vous envoie ces images du Guatemala, qui m'ont touchées. Je pense que, malgré la dureté du propos, le partage de celui-ci est essentiel.

Au passage, le site a également des modules très bien faits, pour en savoir plus sur la situation du pays.

Chez Jo, "La meilleure pizza d'Aix"?

On est lundi soir, et mon amie médecin me fait le grand plaisir de se déplacer sur Aix pour notre soirée entre copines. Sur cette soirée, le contenu du repas n’est pas l’enjeu, nous avons quelques semaines (mois) de vie à nous raconter pour rattraper le temps perdu.

« Chez Jo » est juste à côté de chez moi, une collègue de bureau m’en a parlé, et encore une fois, je suis passée devant une bonne centaine de fois. En bonus, ils y a du monde à l’intérieur (bon signe), et servent un truc simple : de la pizza. Voilà qui suffit à me convaincre de tester ça.

Alors, c’est comment chez JO ?

- Il y a du monde et c’est petit :

• On patiente (pas longtemps) pour avoir une table pour 2

• On s’entend parler…un peu, mais il faut articuler et parler fort

• On attend 20 minutes notre pizza (mais le service a la bonne idée de nous le signaler avant la commande)

• Les tables ne sont pas immenses (pas idéal si vous êtes plus de 6)

- Il y a du spectacle :

• Le four à pain est en plein milieu de la pièce (et donc le pizzaïolo aussi)

• D’ailleurs, il gère aussi les grillades

- Le choix est limité :En général, j’apprécie, mais sur les pizzas, pour le coup, je cherche toujours un peu de « plus ». Là, ça sera du très basique (pizzas, pates…). L’ensemble de la carte tient sur un A5 recto, un peu poisseux…c’est light !


- Le service est bon ! (on nous prévient pour le délai, on nous ressert en carafe d’eau)


Mais....et la pizza ?Ben en fait, je ne m’en souviens pas trop…elle ne m’a pas vraiment marquée, ca c’est sûr, même si je l’ai mangée sans difficulté. Ah si, il y a un truc dont je me souviens : elles avaient les bords brulés (et j’aime pas ça).

Cependant, je retranscris cependant fidèlement l’avis de mon amie médecin : « La pizza était bonne, la pâte fine et croustillante, la mozza n’était pas diluée dans le gruyère et c’était de la vraie mozza. »Le lendemain, mon covoiturant me dira : “Tu as mangé chez Jo? Il parait que c’est la meilleure pizza d’Aix!”. Ouais, peut-être...en tout cas, pas très chère (18 euros les deux petites pizzas).

Chez JO
59 rue Espariat (place des Augustins)
13100 Aix en Provence
04 42 26 12 47 
http://www.pizzeriachezjo.com/

Heureux comme Alexandre : simple et convivial

Hier soir, nous nous sommes finalement décidés pour pousser la porte du restaurant « Heureux comme Alexandre ». On a dû passer devant une bonne centaine de fois (sans exagération). Mais quelque chose dans ce restaurant fait qu’on n’a pas forcément envie d’y rentrer. Dommage ? Un peu. Au final, notre expérience a été bien agréable : récit en trois parties.

1/ L’entrée

La déco est particulière. Au premier abord, je ne suis pas conquise. En sortant, notre ami métallurgiste* dira pourtant « elle était sympa la déco ! ». Comment dire : les grands posters de vieux films et le plafond petit Prince ne m’ont pas séduite d’entrée. Au fil du vin, en revanche, on peut leur trouver du charme.Le service est tout seul, mais charmant et efficace. 

Un mardi soir, on a le choix dans les tables : et là, bingo! => une table ronde pour trois personnes, agrémentée d’une banquette en rond confortable comme il faut. C’est assez rare pour être noté, et niveau convivialité, un grand grand plus. 

Les tables sont proches entre elles, le niveau sonore cependant faible, la playlist « musique latine » dénote avec la déco qui elle-même dénote avec la carte…pas forcément de cohérence, mais après tout…pourquoi pas ? :)

2/ Le plat 

Au moment de choisir, la carte est minimaliste. C’est ce qui a, je pense, tant retardé notre entrée dans ce restaurant : rien d’extraordinaire ne nous appelait à l’intérieur. Fondues, pierrades, 6 choix différents de mémoire (pas sans originalité, ceci-dit), chiffrés entre 15 et 20 euros par personne, avec des formules patates/salade/pain à volonté.

Sur la carte des vins, même combat : peu de choix, et une suggestion placée en face de chaque plat. Voilà qui simplifie la donne pour se décider.On choisit, de façon commune, la fondue savoyarde. Une salade nous est apportée pour nous faire patienter. Sans grand intérêt ; mais ça a le mérite d’être vert avant l’orgie de pain/fromage/patates/vin qui va suivre.

Mon ami à moi** dira en sortant que le fromage « était bon, ce qui n’est pas si simple » : la qualité, et un peu d’authenticité aussi, sont au rendez-vous. Aucun écœurement en bonus, ca se note ! Les patates sont cuites  « façon Alexandre ». C’est très gras…mais ça vaut le détour une fois, et j’ai presque envie de retourner en manger (mon ami à moi ne partage pas cet avis :) ) ! 
Quant au vin, il remplit sa promesse de bien aller avec le plat sans nous ruiner.

Au final, le rapport qualité prix sera jugé bon :)

3/ Le dessert 

Le vrai plus de cette soirée, ce sera l’ambiance créée par cette table ronde à trois. Les conversations en furent surprenamment plus libres et plus directes.

Le service aura également l’attention de venir nous resservir abondamment en pain et en patates sans que nous l’appelions, nous servant quelques traits d’humour au passage, ce qui est toujours agréable.

Au final, un café et une ile flottante plus tard, nous nous dirigeons vers l’addition non agressive (25 euros/personne avec le vin et le café), qui se double d’une dernière sympathique discussion avec le serveur et d’une sucette Chupa Chups offerte par personne (je vous ai parlé du problème de cohérence ?).

On retournera chez « Heureux comme Alexandre » :

• Quand on aura envie d’une bonne fondue

• Pour se dépayser dans une ambiance excentrique et détendue

• Pour passer une bonne soirée entre amis dans un cercle restreint

* il est fort probable que mon ami métallurgiste ne limite pas sa présence sur le blog à cette seule participation** à plus forte raison, mon ami à moi encore moins :)



EDIT : On y est retournés, un samedi soir, après avoir pris l'apéro au Ptit Quart d'Heure.
On était 7, arrivés à 9h sans réservation. Le serveur, toujours le même, a été adorable: on s'est tous serrés autour de la même table que la dernière fois (avec une chaise pliante rajoutée par ses soins). 
La fondue est toujours très bonne, le vin était une découverte (cuvée maison), les patates moins inoubliables en revanche. Et l'ambiance, avec une table ronde....encore une fois vraiment sympa!!!
Pas de Chupa Chups cette fois avec l'addition par contre ;) mais la playlist restait du même acabit!
Je maintiens mon jugement : hyper convivial, service sympathique et efficace, petits prix (deux bouteilles et une fondue plus tard, on s'en sort à 20 euros par personne). 
J'aime !

Heureux comme Alexandre
37, place des Tanneurs13100 Aix-en-Provence
Tel : 04 42 12 39 68

http://www.heureuxcommealexandre.com/index.php/restaurants/aix-en-provence/

Daifuku mochis: pâtisserie japonaise ce WE à Aix!

Ce week-end, Guillaume Long voulait nous emmener en Corse...mais finalement c'est pour le Japon (encore!) que l'on a opté :)

L'objectif: réussir à confectionner des daifuku mochis (gateaux de riz gluant fourrés à la pâte de haricots rouges). Ces petits gâteaux étaient une des mes addictions au Japon, et j'ai désespéré d'en trouver à mon retour en France.

Pour info, les daifuku mochis tout prêts ont fait leur apparition dans la région à au moins deux endroits:
- Auchan Aubagne, rayon "produits étrangers", soit à 1/2 heure de route et quelques euros de péage et d'essence
- "Nouvelle Asie", un magasin situé juste à côté de la cour d'appel (rue Bouteille) et fermé tout le temps, sauf à des horaires bizarres, contenant parfois une odeur d'égout, et où parfois les daifukus sont fourrés avec du thé vert (et pas de la pâte de haricots rouges)
- on m'a aussi parlé d'une apparition dans un restaurant asiatique de Plan de Campagne (mais je ne confirmerai pas tant que je ne l'aurai pas vu de mes petits yeux).

Bref! Autant dire une jolie galère pour la gourmande que je suis. Qui plus est, un passage à Paris me révèle que chaque daifuku est vendu 2,10€ pièce (arg!) dans les petites épiceries japonaises spécialisées (si on a la chance d'en trouver!).

Je me fournis donc en:
- farine de riz gluant (1,20€ les 400g)
- haricots rouges cuits en boite (2,10€ les 210g)
qui sont les deux ingrédients essentiels introuvables pour réaliser ces gâteaux.

Sur le net, ça se trouve! Ici par exemple pour la farine (la même que la mienne, en un peu plus chère...).
Pour les haricots rouges, je vous conseille d'acheter la pâte toute prête (je vous raconterai comment on a fait à la fin), ici par exemple.

Passons à la réalisation!

Prévoyez en plus:
- du sucre glace
- de la fécule de pomme de terre (au rayon farine, ca ne coûte presque rien!)

Pour 12 mochis, il vous faut:
- 150g de farine de riz gluant
- 80g de sucre glace
- 200ml d'eau
- environ 260g de pâte de haricots rouges

Etape 1: On pèse et on mélange la farine et le sucre (soyez malins, faites le dans un récipient qui passe directement au micro-ondes ;) )

Etape 2: on rajoute l'eau et on passe au chinois, histoire de supprimer les grumeaux: c'est tout lisse (mais on voit pas très bien, désolée pour la qualité des photos...)

Allez hop, au micro-ondes, 3 minutes à 650 W (avec un peu de film alimentaire pour couvrir).

Etape 3 pendant ce temps là:
- vous prenez votre pâte de haricots rouges

 - vous la divisez en petits morceaux que vous roulez en boule sommairement

 Normalement, ça vous prend pile 3 minutes :) La pâte est prête!

Etape 4: même si ça brule les doigts, il vaut mieux travailler la pâte chaude (utilisez la fécule de pomme de terre pour ne pas vous bruler sur les endroits les plus chauds).

En haut, la pâte à la sortie du micro-ondes ; en bas, une fois couverte de fécule

Saupoudrez généreusement, dessus dessous, de fécule de pomme de terre. Découpez en morceaux et aplatissez les pour former des galettes (comme ci-dessous).

Etape 5: déposez la pate de haricots rouges et refermez le mochi

Etape 5 VARIANTE:

Prenez un fruit rouge (framboise, fraise, ou cerise en l'occurence):

Ecrasez la pâte de haricots rouges à plat, et reformez la boule autour du fruit:

Puis on revient à l'étape 5 :)

Voici le résultat final, on est plutôt contents visuellement et gustativement!

Pour la pate de haricots rouges: on a un peu triché.
On est partis de haricots rouges cuits et sucrés en conserve, qu'on a mixés avec un plongeur, puis passé au micro-ondes quelques minutes. Pour finir, on a ajouté de la fécule de pomme de terre, et laissé refroidir une heure.

Attention à ceux qui n'ont jamais gouté, la saveur peut être déconcertante... :)

Et une petite vidéo pour finir:

http://www.youtube.com/watch?v=-Cv5LsqKUXc&feature=player_embedded#at=24

Bonne cuisine et bonne dégustation!